고혈압의 주된 원인은 나트륨이고 한국인은 김치를 통해 나트륨을 특히 많이 섭취하므로 고혈압의 주된 원인이라고 알려져 왔었다.

그러나 잘 익은 김치를 통해 섭취된 나트륨은 혈압 상승에 큰 영향을 미치지 않으며 오히려 혈압을 낮추는 것으로 나타났다.

세계 김치연구소 김현주 박사 연구팀은 저염 배추김치(염도 1.5-2.0)보다 상대적으로 높은 소금 함량의 배추김치(염도 2.57)를 '염 민감성 쥐'에게 먹인 후 혈압과 신장기능에 미치는 영향을 분석했다.

2.57%의 소금을 섭취하게 한 그룹에 비해, 같은 양의 소금을 적숙기로 발효시켜 김치를 섭취시킨 그룹에서 혈압 상승이 12% 완화된 것을 발견했다.

또한 신장기능 장애의 지표인 단백뇨 역시 52% 낮게 나타났다.

잘 발효된 김치를 통해 나트륨을 섭취하면 고혈압과 신장염의 발생을 완화시킬 수 있다는 것이다.

연구팀은 "소금에 잘 절여 숙성시킨 김치를 먹으면 김치의 여러가지 성분( 항산화 물질, 식이 섬유소, 유산균 등)과 칼슘을 섭취해 항고혈압 효과를 거두는 것으로 보인다"고 설명했다.

여기서 주목할 점은 죽염 등 질 좋은 소금으로 담근 김치를 통해 흡수되는 나트륨은 과학의 통계치에 의해 결정되는 유해론에 적용되지 않는다는 점이다.

질 좋은 소금으로 발효된 김치를 통해 섭취하는 나트륨은 세포막 물질의 이동을 원활하게 하고 산과 염기의 평형을 유지하며 인체의 생리작용을 이끄는데 필요한 미네랄이기 때문이다.














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